A karakter a 20. század elejéről származó, valós olajbárók kombinációján alapul, legfőképpen Edwin L. Drakeen. és John D. Rockefeller , hanem ihletet merítve Henry Fordtól is és Howard Hughes .
Daniel Plainview azonban egy külön karakter, saját motivációival és hibáival, és nem szabad összetéveszteni egyetlen valódi személlyel sem.