- 1769-ben az Esterházy család zenei intézményének tagja lett, ahol több mint 30 éven át Kapellmeisterként szolgált.
- 1791-ben II. Lipót osztrák császár "Hofkomponist" (Udvari zeneszerző) címet kapott.
- 1804-ben a bécsi Gesellschaft der Musikfreunde, Ausztria vezető zenei társaságának tiszteletbeli tagjává választották.
- 1808-ban megkapta a franciaországi Académie des Beaux-Arts rangos aranyérmét.
- Haydn zenéjét kortársai is széles körben csodálták, köztük Wolfgang Amadeus Mozart, aki mentorának és korának egyik legnagyobb zeneszerzőjének tekintette.