1987-ben elnyerte a Nobel-békedíjat a közép-amerikai konfliktusok lezárására tett erőfeszítéseiért.
Konkrétan Arias nevéhez fűződik:
* Az Esquipulas II béketerv kezdeményezése és népszerűsítése 1987-ben, amely béketárgyalásokhoz vezetett Nicaragua, El Salvador, Guatemala és Honduras kormánya, valamint az ellenük harcoló lázadó csoportok között.
* Az Arias Alapítvány a Békéért és Emberi Haladásért létrehozása elkötelezett a demokrácia, a béke és az emberi jogok előmozdításában Latin-Amerikában.
Arias a béke és a konfliktusok megoldásának szószólója , és különféle kezdeményezéseken és szervezeteken keresztül továbbra is ezeken a kérdéseken dolgozik. A latin-amerikai politika egyik legbefolyásosabb alakjának, a térség béke bajnokának tartják.