* Nemzeti Könyvdíj költészetért (1970) a "Black Feeling, Black Talk" című gyűjteményéért
* Amerikai Könyvdíj (1981) a "The Women and the Men" című gyűjteményéért
* Langston Hughes-érem (1995) az Országos Művészeti Alaptól
* Az Országos Bölcsészettudományi érem (2012)
* A Robert Frost-érem (2014) az Amerikai Poetry Society-től
* A költészeti Pulitzer-díj (2017) "A Good Man" kollekciójához
* A NAACP Image Award (2023) a Kiemelkedő irodalmi alkotásért - Költészet
Számos egyetem díszdoktori címét is elnyerte.
Fontos megjegyezni, hogy bár költészetéről ismert, írt esszéket, színdarabokat és gyerekkönyveket is, és elismerték e műfajokhoz való hozzájárulását is.