Ezt a kifejezést a történelem, a kultúra vagy akár az egyén életének egy olyan időszakának leírására használják, amelyet a következők jellemeznek:
* Jólét: Gazdasági és társadalmi jólét.
* Innováció: Jelentős fejlődés a technológia, a művészet, a tudomány és/vagy a filozófia területén.
* Kulturális virágzás: A kreativitás és a kulturális kifejezés csúcsa.
* Béke és stabilitás: Viszonylag békés és stabil társadalom.
Például a Görögország aranykora az ie 5. századra utal, amely a filozófia, a művészet, az irodalom és a demokrácia fejlődéséről ismert.
Az "aranykor" kifejezés azonban szubjektív, és különböző kritériumok alapján különböző időszakok leírására használható.