Az olajfilmek számos negatív hatással lehetnek a környezetre. Megakadályozhatják a napfény elérését a víz alatti növényekben, ami megzavarhatja a fotoszintézist, és a növények növekedésének csökkenéséhez vezethet. Az olajfilmek a halak és más vízi állatok kopoltyúit is bevonhatják, megnehezítve a légzést. Az olajfilmek mérgezőek is lehetnek a tengeri élővilágra, és szaporodási problémákat, fejlődési rendellenességeket és akár halált is okozhatnak.
Környezeti hatásaik mellett az olajfilmek az ember számára is kellemetlenek lehetnek. A strandokat és a vízi utakat vizuálisan vonzóvá tehetik, és megnehezíthetik vagy lehetetlenné tehetik az úszást, horgászatot és más vízi sportokat.
Számos módszer létezik az olajfilmek tisztítására. Az egyik elterjedt módszer a diszpergálószerek használata, amelyek olyan vegyszerek, amelyek az olajat kisebb cseppekre bontják, amelyeket a hullámok és az áramlatok könnyebben eloszlanak. Egy másik módszer a szkimmerek használata, amelyek olyan eszközök, amelyek összegyűjtik az olajat a víz felszínéről. Az olajfilmeket természetes folyamatok, például hullámok és napfény hatására is le lehet tisztítani.
Az olajfilmek komoly környezeti problémát jelentenek. Számos negatív hatással lehetnek a tengeri élővilágra, az emberekre és a környezetre. Számos módja van az olajrétegek eltávolításának, de a probléma megoldásának legjobb módja a megelőzés.