Az ívlámpák úgy működnek, hogy elektromos áramot vezetnek át két elektróda között, amelyek általában szénből vagy volfrámból készülnek. Az áram hatására az elektródák felmelegednek és elpárolognak, a keletkező plazma pedig fényívet hoz létre. Az ívlámpa fénye nagyon erős, és lencse vagy reflektor segítségével fókuszálható.
Az ívlámpákat először az 1900-as évek elején használták a filmgyártásban. Sok korai film elsődleges fényforrása volt, beleértve a D.W. némafilmjeit is. Griffith és Cecil B. DeMille. Az ívlámpákat azonban fokozatosan izzólámpákra cserélték a technológia fejlődésével. Az izzólámpák kevésbé veszélyesek és hatékonyabbak, mint az ívlámpák, és lágyabb fényt bocsátanak ki, amely jobban megfelel a legtöbb filmkészítéshez.
Az ívlámpákat azonban még ma is használják speciális alkalmazásokhoz. Egyes film- és televíziós produkciókban sajátos fényhatás létrehozására használják, illetve egyes színházakban élő előadásokhoz is használják. Az ívlámpák tudományos kutatásokhoz és ipari alkalmazásokhoz is használhatók.
Íme a filmkészítési ívlámpák néhány jellemzője:
* Nagy fényerő: Az ívlámpák nagyon erős fényt bocsátanak ki, ami ideálissá teszi őket olyan helyzetekben, ahol sok fényre van szükség.
* Nagy hőség: Az ívlámpák nagyon forróak, és nem megfelelő használat esetén égési sérüléseket okozhatnak.
* Veszélyes: Az ívlámpák ultraibolya sugárzást bocsátanak ki, ami károsíthatja a szemet és a bőrt.
* Rövid élettartam: Az ívlámpákban az elektródákat gyakran cserélni kell.
Hátrányaik ellenére az ívlámpák még mindig hasznosak bizonyos speciális alkalmazásokban a filmgyártásban és más területeken.