Egy disztópikus jövőben, ahol a bűnözés nem létezik, John Spartan rendőrtiszt (Sylvester Stallone), "a bontási ember" híres erőszakos módszereiről. Miután olyan bűncselekmény miatt állították össze, amelyet nem ő követett el, kriogén módon lefagyasztják, és évtizedekkel később egy technológiailag fejlett és erősen ellenőrzött társadalomba engedik, ahol a kisebb bűncselekmények is súlyos következményekkel járhatnak.
Egy Simon Phoenix (Wesley Snipes) nevű szociopata bűnöző, akit Spartannal egy időben fagyoskodtak is, újjáéled, és rémuralmat kezd. Spartant leolvasztják és kiengedik a börtönből, hogy megállítsák Phoenixet, annak ellenére, hogy régi iskolai természete ellentmond a jövő békés és pacifista társadalmának.
A film során Spartan a társadalom hatalmas kulturális és technológiai változásaival küzd, és szövetséget köt Lenina Huxley-val (Sandra Bullock), egy rendőrtiszttel ebből az új világból. Felfedeznek egy összeesküvést, amelynek célja, hogy elmérgesítő szórakoztatással fenntartsák az uralmat a lakosság felett, és Spartan versenyfutásba kezd az idővel, hogy megállítsa Phoenixet és felfedje az igazságot, mielőtt a társadalom gondosan megalkotott békéje összeomlana.