A regény, amely kritikus és kereskedelmi siker volt, bemutatta John Thaft, a New York -i Harlemben működő magánnyomozó karakterét. A könyv a városi fekete élmény összefüggésében feltárta a faj, a bűnözés és az igazságosság témáit.
A film adaptációja, amelyet Gordon Parks rendezett, kulturális jelenséggé vált, és több elismerést szerzett, köztük az Academy díjat a legjobb eredeti dalért az Isaac Hayes "Shaft" -ért.