Íme a lehetséges versenyzők bontása:
Korai jelöltek:
* "The Yellow Kid" (1895): Richard Outcault képregényét gyakran a teljes narratívával rendelkező szekvenciális művészet úttörő példájaként említik. Eredetileg azonban újságokban jelent meg, nem kötött kötetként.
* "The Katzenjammer Kids" (1897): A „Sárga kölyök”-hez hasonlóan ez a népszerű képregény folyamatos történetet tartalmazott, de eredetileg sorozatban készült.
Az első kötött regény hosszúságú képregénye:
* "Tintin kalandjai:Az egyszarvú titka" (1943): Gyakran ezt tartják az első igazi képregénynek, mivel ez egy hosszú, önálló történet volt, amelyet kötött formában adtak ki. Eredetileg azonban egy magazinban jelent meg.
Modern elismerés:
* "A szerződés Istennel" (1978): Will Eisner ezt a művét széles körben elismerik, mint a modern értelemben vett első grafikus regényt. Egyetlen kötetben jelent meg, kiforrott témái és összetett narratívája korszakban úttörő volt.
Befejezésül:
A válasz attól függ, hogyan definiálja a „grafikus regényt”. Ha az első kötött képregényt keresi egy teljes, regényes történettel, akkor a "Tintin kalandjai:Az egyszarvú titka" tartja magát. Ha azonban az egykötetes, önálló történetek modern koncepcióját vesszük fontolóra, érett témákkal, akkor a „Szerződés Istennel” a vitathatatlan nyertes.