Burton filmjeiben gyakran szerepel az elidegenedés, az egyéniség, valamint a jó és a rossz kontrasztja. Legjelentősebb munkái közé tartozik a Beetlejuice (1988), az Ollókezű Edward (1990), a Rémálom karácsony előtt (1993), Ed Wood (1994), Sleepy Hollow (1999), Big Fish (2003), Corpse Bride (2005), Sweeney Todd:A Fleet Street démonborbélya (2007), Alice Csodaországban (2010), Sötét árnyékok (2012), Vándorsólyom kisasszony sajátos gyermekek otthona (2016) és Dumbo (2019).
Burton klipeket is rendezett olyan előadóknak, mint a The Killers, a The Cure és Danny Elfman. Számos filmet is készített, köztük a The Nightmare Before Christmas, a Frankenweenie-t (2012) és a Beetlejuice 2-t (TBA).
Burton szintén kiváló művész, és munkáit a világ galériáiban és múzeumaiban állították ki. Leginkább rajzairól, festményeiről és szobrairól ismert, amelyek gyakran ugyanazokat a sötét és szeszélyes témákat tartalmazzák, mint filmjei.
Burton kétszeres Oscar-jelölt, és megnyerte a Golden Globe-díjat, a BAFTA-díjat és az Emmy-díjat. 2019-ben bekerült a Filmművészeti és Filmtudományi Akadémiára.