Émile Reynaud (1877)
- Létrehozta a Praxinoszkópot, egy korai eszközt az animált képek megtekintésére.
William Friese-Greene (1889)
- Készítette és bemutatta a legkorábbi sikeres, celluloid felhasználású rövid narratív filmeket, köztük egy kísérleti "beszélő" filmet.
Thomas Edison (1890-es évek)
- Kifejlesztette a Kinetoscope-ot, egy kukucskálós vetítőeszközt. A Kinetoscope azonban egyszerre mutatott be rövidfilmeket az egyes nézőknek.
Auguste és Louis Lumière (1895)
- Vetített "Cinématographe" vetítéseket mutatott be, amelyek a korábbi fejlesztések többféle technikáját alkalmazták, és széles körben a vetített filmes némafilmek kezdeteként tartják számon.
Ahogy a némafilmek fejlődtek és egyre népszerűbbek lettek, számos kulcsfigura vált meghatározó szerepet a műfaj kialakításában és a különféle filmes technikák, történetmesélés és előadásmódok kidolgozásában.