A film témái a következők:
- Rasszizmus és diszkrimináció: A film azt a rasszizmust és diszkriminációt mutatja be, amellyel a fekete katonák szembesültek a polgárháború alatt, mind az Unió hadseregén belül, mind a konföderációs katonák részéről.
- Bátorság és áldozat: Az 54. Massachusetts-i Önkéntes Gyalogság nagy bátorságot és áldozatot mutatott a szabadságáért és a rabszolgaság eltörléséért folytatott harcban.
- Vezető: Robert Gould Shaw ezredes, az 54. Massachusetts Önkéntes Gyalogság fehér parancsnoka nagyszerű vezetői képességről és odaadásról tett tanúbizonyságot az embereinek csatába vezetése során.
- Egység: A film hangsúlyozza az egység fontosságát a nehézségekkel szemben, és az emberek összefogásának erejét, hogy egy közös ügyért küzdjenek.