A DVD-lejátszó az elektromos jelet használja arra, hogy képet hozzon létre a képernyőn. A kép a DVD-n lévő adatok és a DVD-lejátszó memóriájából származó adatok kombinálásával jön létre. A DVD-lejátszó memóriája tárolja a DVD műsorszámairól, fejezeteiről és egyéb jellemzőiről szóló információkat.
A DVD-lejátszó az elektromos jelet is felhasználja a hang létrehozásához. A hang a DVD-ről származó adatok és a DVD-lejátszó audiodekóderének adatainak kombinálásával jön létre. A DVD-lejátszó audiodekódere tárolja a DVD hangsávjairól, nyelveiről és egyéb jellemzőiről szóló információkat.
A DVD-lejátszó képes olvasni az adatokat a DVD-ről, mert a DVD fényvisszaverő anyagból készült. A fényvisszaverő anyag képes visszaverni a lézerfényt a DVD-lejátszóra. A DVD-lejátszó képes meghatározni a gödrök és ütések helyét azáltal, hogy megméri azt az időt, amely alatt a lézerfény visszaverődik a DVD-lejátszóra.