A történetben a főszereplő, John McClane , egy New York -i zsaru, aki elkapja a túsz helyzetbe a Los Angeles -i Nakatomi Plaza -ban.
A történet működési címe "hald meg keményen", amely felhívta a filmkészítők figyelmét, akik a film akciódús, izgalmas természetének megfelelő leírásának tekintették.
Tehát, bár a "Die Hard" cím nem közvetlenül a filmből származik, azt a novella ihlette, amelyen a film alapul.