A film életének egy meghatározott időszakára összpontosít, az 1920-as évek végétől az 1940-es évek közepéig, kiemelve a repülésben, a filmkészítésben elért eredményeit, valamint a mentális egészséggel és a kényszerbetegséggel való küzdelmét.
Míg a film bizonyos események és kapcsolatok tekintetében kreatív szabadságot élvez, nagyrészt Hughes életének tényszerű beszámolóin alapul, és különféle forrásokból merít ihletet, többek között:
* "Howard Hughes:Élete és ideje" írta Noah Dietrich, Hughes üzlettársa.
* "Howard Hughes:The Untold Story" írta:Charles Higham és Roy Moseley.
* "A Howard Hughes-élmény" írta:John Dean Potter.
* "Howard Hughes:Magánnaplók, 1955-1958" szerkesztette:Peter Harry Brown.
A film számos, Hughest ismerő emberekkel készített interjúból, valamint történelmi archívumokból és dokumentumokból merít.