Salem falubeliek féltek a boszorkányoktól. Ez több tényező együttes hatásának volt köszönhető, beleértve az akkori vallási klímát és a falu társadalmi dinamikáját. A puritánok, akik Salem falut alapították, úgy gondolták, hogy a boszorkányok valódiak, és veszélyt jelentenek a közösségre. Ezt a hitet erősítette az a tény, hogy a faluban sok ember élt át szokatlan vagy megmagyarázhatatlan eseményeket, például hirtelen megbetegedéseket vagy terméskiesést. Ezenkívül a falu frakciókra oszlott, és a boszorkányság vádjait gyakran használták fel a viták rendezésére. Ez a kombináció a félelem és a gyanakvás légkörét teremtette meg, ami a salemi boszorkányperekhez vezetett.