A Tarantella állítólag a 15. században keletkezett, hogy olyan embereket gyógyítsanak, akikről azt hitték, hogy egy tarantula pók megharapta. A legenda szerint a tarantula pók harapása miatt az ember őrjöngővé vált, és fékezhetetlenül táncol, amíg össze nem esik a kimerültségtől. Úgy gondolták, hogy a Tarantella az egyetlen módja annak, hogy megtörje a pók varázsát, és megmentse az ember életét.
Idővel a Tarantella gyógyító szertartásból népszerű társasági tánczé fejlődött. Különösen a 18. és 19. században vált népszerűvé, amikor Olaszország-szerte fesztiválokon és egyéb ünnepségeken adták elő. Ma is a Tarantellát Olaszország számos részén táncolják, és az ország kulturális örökségének fontos részének tekintik.