A mérsékelt égövi régiókban a négy évszakot általában tavasznak, nyárnak, ősznek és télnek határozzák meg. Ezek az évszakok a Föld Nap körüli pályáján és tengelyének dőlésén alapulnak. Ahogy a Föld a Nap körül kering, a bolygó különböző részei többé-kevésbé közvetlen napfényt kapnak, ami az évszakok változását okozza.
A trópusi régiókban az évszakok nem olyan hangsúlyosak, mint a mérsékelt égövi területeken. A hőmérséklet és a páratartalom kismértékben változhat az év során, de a nappali fény mennyiségében nincs jelentős változás. Ennek eredményeként egyes trópusi régiókban csak két évszak van:a nedves évszak és a száraz évszak.
A sarki régiókban az évszakok még szélsőségesebbek. A nappalok nyáron nagyon hosszúak, télen pedig nagyon rövidek lehetnek. A hőmérséklet évszakonként drámaian változhat. Egyes sarkvidékeken télen az átlaghőmérséklet -40 Fahrenheit-fok alá süllyedhet.
Tehát míg a mérsékelt övi régiókban jellemzően négy évszak van, az évszakok száma az adott régió éghajlatától és kultúrájától függően változhat.