A történészek gyakran úgy emlegetik az axiális kort, mint a jelentős szellemi és kulturális átalakulás időszakát, amely a világ különböző régióiban az ie 6. század körül következett be. A kifejezést először a német filozófus, Karl Jaspers használta a "The Origin and Goal of History" (1949) című könyvében.
Fontosságának okai:
1. Vallási és filozófiai fejlemények: Az axiális korban új vallási és filozófiai eszmék és gyakorlatok jelentek meg. Ez magában foglalta a főbb vallási hagyományok, például a buddhizmus, a konfucianizmus, a hinduizmus, a dzsainizmus, a judaizmus, a taoizmus és a zoroasztrianizmus megjelenését. Ezek a hitrendszerek az egyéni spiritualitást, az etikát és az önvizsgálatot hangsúlyozták.
2. Tudományos fejlődés: Ez a korszak jelentős tudományos fejlődésnek is tanúja volt, többek között a matematika, a csillagászat, az orvostudomány és a mérnöki tudományok terén. Az írásos feljegyzések fejlődése, a műveltség terjedése elősegítette az ismeretterjesztést, az eszmék terjedését.
3. Urbanizáció és politikai változás: Az axiális kort a fokozódó urbanizáció, valamint a hatalmas birodalmak és városállamok kialakulása jellemezte. Ezek a változások a politikai struktúrákban és a társadalmi szerveződésben változásokhoz vezettek.
4. Kulturális csere és interakció: A megnövekedett kereskedelem és kommunikáció révén a világ különböző régiói kulturális cseréket és interakciókat tapasztaltak. Ez az ötletek és gyakorlatok keveredéséhez vezetett, tovább gazdagítva a kulturális sokszínűséget.
5. Erkölcsi és etikai elmélkedések: Az axiális kort az erkölcsi és etikai értékek mély reflexiója jellemezte. Ebben az időszakban fejlődtek ki az emberi felelősséget és együttérzést hangsúlyozó etikai rendszerek és magatartási kódexek.
Összességében az axiális korszakot olyan átalakulási időszaknak tekintik, amely számos kulturális, vallási és filozófiai hagyomány alapjait fektette le, amelyek a mai napig formálják az emberi civilizációt.