Amikor a vezetők jelentős és pozitív hatást fejtenek ki, az gyakran láncreakciót vagy hullámos hatást vált ki, amely túlmutat a kezdeti érintkezési ponton. Tevékenységük inspirálhat és felhatalmazhat másokat, elősegítheti az innováció és az együttműködés kultúráját, és pozitív változást idézhet elő egyéni és szervezeti szinten egyaránt. Ezek a hatáshullámok különféle módokon nyilvánulhatnak meg, mint például az alkalmazottak fokozott elkötelezettsége, jobb teljesítmény, fokozott kreativitás és erősebb kapcsolatok a csapaton vagy szervezeten belül.
A szerző ezzel a kifejezéssel hangsúlyozza annak fontosságát, hogy a vezetők kritikusan gondolkodjanak tetteik és döntéseik hosszú távú következményeiről. Azok a vezetők, akik tudatában vannak az általuk létrehozott hatások hullámainak, pozitívabb, produktívabb és fenntarthatóbb munkakörnyezetet alakíthatnak ki, amely nemcsak saját maguknak, hanem csapatuknak, a szervezetnek és a szélesebb közösségnek is előnyös.