Ruth összetett karakter, aki a sálemi közösségben akkoriban uralkodó félelmet, babonát és erkölcsi hisztériát tükrözi. Őszintén hisz a boszorkányságban, és hamar meggyanúsítja másokat, hogy gyakorolják. Saját zaklatott múltja, beleértve több gyermek elvesztését, hozzájárul irracionális meggyőződéséhez és bűnbak iránti igényéhez.
Az a vágy, hogy megvédje családját és közösségét a gonosztól, Ruth kérlelhetetlen vádlóvá válik. Azt állítja, hogy látta Abigail Williamst, a darab elsődleges antagonistáját, és más lányokat táncolni az erdőben az Ördöggel. Ruth vallomása elősegíti a hisztériát, és több személy tárgyalásához és esetleges felakasztásához vezet, köztük olyan ártatlan emberekhez, mint John Proctor és Rebecca Nurse.
Ruthot nem teljesen a rosszindulat vagy a kegyetlenség vezérli. Úgy gondolja, hogy helyesen cselekszik, és tetteit szükségesnek tartja, hogy megvédje közösségét a károktól. Tettei azonban pusztító következményekkel járnak, megosztják a várost, és széles körben elterjedt félelmet és paranoiát okoznak.
Ruth Putnam karakterén keresztül Arthur Miller a hatalom, a társadalmi osztály és az ellenőrizetlen vádak veszélyeit kutatja. Ruth azt a szélsőséget képviseli, amelybe az embereket a hiedelmeik késztethetik, és hogy a félelem és az előítéletek milyen könnyen elronthatják a jó szándékot.