Greeley a 19. század kiemelkedő amerikai lapszerkesztője és politikusa volt. Leginkább a New-York Tribune alapítójaként és szerkesztőjeként emlékeznek rá, amely korának egyik legbefolyásosabb újsága.
Greeley újságírói munkája mellett a társadalmi és gazdasági reformok határozott szószólója volt. Támogatta a különböző progresszív ügyeket, köztük a rabszolgaság eltörlését, a nők választójogát és a munkások jogait.
1841-ben Greeley megalapította a New-York Tribune Syndicate nevű hírszövetséget, amely cikkeket és rovatokat terjesztett más újságoknak. A szindikátus fontos szerepet játszott a hírek és információk országszerte történő terjesztésében, és sok ígéretes író pályafutását segítette elő.