Kutatási módszerek használja mind a néprajzot, mind a zenei átírást és elemzést, és tartalmazzon terepmunkát és interjúkat az adatközlőkkel. Egyes etnomuzikológusok a tanult zenét is előadják, míg mások inkább az elemzésre és az interpretációra koncentrálnak.
Terepmunka lehetővé teszi az etnomuzikológusok számára, hogy elmerüljenek az általuk tanulmányozott emberek zenéjében és kultúrájában, lehetővé téve számukra, hogy mélyen megértsék a zene szerepét az életükben.
Mivel a kultúrák és a zenei gyakorlatok folyamatosan változnak, az etnomuzikológusok gyakran gyűjtenek hang- és videofelvételeket, írnak le és elemeznek zenei előadásokat, készítenek hangszereket, komponálnak és hangszerelnek, kutatásaik eredményeit könyvekben, cikkekben és egyéb kiadványokban dokumentálják.