Hinton regénye az identitás, az elfogadás és a társadalomban elfoglalt hely megtalálásának küzdelmét kutatja. A főszereplők, a „Greasers” néven ismert tinédzserek marginalizálódnak és félreértik közösségük többi tagját. Megküzdenek a társadalmi nyomással és a társadalmi-gazdasági hátterükből fakadó korlátokkal.
A Greasers tapasztalatain keresztül Hinton megrendítő üzenetet közvetít arról, hogy mennyire fontos, hogy hűek legyünk önmagunkhoz, és ellenálljunk a megfelelési késztetésnek. A regény arra készteti az olvasókat, hogy megkérdőjelezzék a társadalmi normákat és sztereotípiákat, és megértsék, milyen hatást gyakorolhatnak ezek az egyénekre és az összetartozás érzésére.
Ezenkívül Hinton kiemeli a barátság és a hűség jelentőségét, bemutatva, hogy az egyének közötti erős kötelékek milyen támogatást és közösséget jelentenek, még akkor is, ha a társadalom csapásaival és elutasításával szembesülnek.
Összességében a szerző fő üzenete a "The Outsiders"-ben az, hogy az egyéneknek megvan a hatalmuk arra, hogy alakítsák saját identitásukat, leküzdjék a társadalmi címkéket, és megtalálják az összetartozás valódi érzését azáltal, hogy felkarolják egyedi erősségeiket és hiteles énjüket.