* Modellezés: Somerhalder modellként kezdte pályafutását, erős portfóliót épített fel és a divatiparban tett szert.
* Kis szerepek: Folyamatosan kapott kisebb szerepeket a televízióban és a filmben, tapasztalatokat gyűjtött és önéletrajzát építette.
* "Elveszett": Áttörő szerepe Boone Carlyle volt a népszerű "Lost" tévésorozatban. Ez a szerep jelentős elismerést váltott ki számára, és nagyobb lehetőségek előtt nyitott ajtót.
* "A vámpírnaplók": Elnyerte Damon Salvatore szerepét a "The Vampire Diaries" című filmben, amely hatalmas sikert aratott, és nemzetközi hírnévre emelte.
Tehát bár nem volt egy személy, aki "felfedezte" őt, karrierje számos tényező eredménye volt, beleértve a saját erőfeszítéseit és az általa vállalt projekteket.