Míg a műfaj bizonyos formában létezett *Frankenstein* előtt is, az ő regénye a tudományos-fantasztikus témát meghatározó témák és trópusok úttörőjének tulajdonítható.
* A technológia veszélyei: *Frankenstein* azt kutatja, hogy a tudományos fejlődés nem kívánt és katasztrofális következményekkel járhat.
* Az élet teremtése: Shelley története az élet manipulálásának etikai vonatkozásait tárja fel, ez a téma továbbra is releváns a sci-fiben.
* A szörny mint metafora: A *Frankenstein*-ben szereplő lény a féktelen ambíció veszélyeinek és tetteink következményeinek megértésének fontosságának szimbóluma.
Ezek a témák és ötletek továbbra is visszhangra találnak a modern sci-fiben, így Mary Shelley a műfaj fejlődésének meghatározó alakja.