1916. november 21-én elsüllyesztették a HMHS Britannic brit kórházhajót, miután aknára csapódott az Égei-tengeren. A hajó alig egy óra alatt elsüllyedt, 30 ember halálát okozva.
Háttér
A Britannic egyike volt a három testvérhajónak, az Olympic és a Titanic mellett. A Britannicot 1914-ben bocsátották vízre, és a Királyi Haditengerészet 1915-ben rekvirálta kórházi hajóként. A hajót több mint 1000 sebesült katona szállítására tervezték, és több mint 1000 fős személyzettel rendelkezett.
A süllyedés
1916. november 21-én reggel a Britannic az Égei-tengeren hajózott, amikor aknába ütközött. Az aknát az U-73-as német tengeralattjáró rakta le. A robbanás lyukat hasított a hajótestbe, és a Britannic süllyedni kezdett.
A Britannic kapitánya, Charles Bartlett elrendelte a hajó elhagyását. A személyzetet és az utasokat mentőcsónakokba menekítették, a Britannic pedig egy órán belül elsüllyedt.
Sérültek
Összesen 30 ember vesztette életét a Britannic elsüllyedésében. Az áldozatok többsége megfulladt, de néhányan meghaltak a robbanás következtében.
Aftermath
A Britannic elsüllyedése nagy tragédia volt. A hajó a világ egyik legnagyobb és legfényűzőbb kórházhajója volt, és elvesztése komoly csapást mért a brit háborús erőfeszítésekre.
A Britannic elsüllyedése kérdéseket vetett fel a kórházhajók biztonságával kapcsolatban is. A német kormány azzal érvelt, hogy a kórházhajók nem védettek a támadásokkal szemben, és felhasználhatók csapatok és készletek szállítására. A brit kormány ezzel nem értett egyet, azzal érvelve, hogy a kórházhajókat egyértelműen megjelölték, és nem harcolóként kell őket kezelni.
A kórházhajók biztonságáról szóló vita az I. világháború során is folytatódott. 1918-ban a német kormány beleegyezett, hogy leállítja a kórházhajók támadását, de nem vonta vissza álláspontját, miszerint azok nem védettek a támadásokkal szemben.