A film azzal kezdődik, hogy öt barát – Ash (Campbell), Linda (Sandweiss), Cheryl (DeManincor), Scott (Hal Delrich) és Shelly (Baker) – megérkezik egy távoli erdőbe nyaralni. A csoport egy furcsa könyvet talál a kabinban, a Necronomicon Ex Mortis-t, és Ash hangosan felolvas belőle, és akaratlanul is elenged egy démoni entitást. A démon megszállja Cherylt, és terrorizálni kezdi a csoportot.
Ash és a többiek megpróbálnak leküzdeni a démont, de az túl erősnek bizonyul. Cheryl végül megölik, Scott és Shelly pedig az őrületbe kergetik. Ash az egyetlen, aki megküzd a démonnal, és végül úgy győzi le, hogy egy láncfűrésszel levágja a karját.
A The Evil Dead egy alacsony költségvetésű horrorfilm, amely kultikussá vált. A film látványos erőszakosságáról, vérességéről és fekete humoráról nevezetes. Az 1980-as évek egyik legnagyobb hatású horrorfilmjeként is tartják számon, és két folytatást is szült, az Evil Dead II-t (1987) és az Army of Darknesst (1992).