Addams azzal érvelt, hogy a szociális háztartás túlmutat a hagyományos háztartási feladatokon, és a közélet tágabb szférájára is kiterjedt. Úgy látta, hogy a nők alapvető felelőssége, hogy tudásukat és képességeiket mások, különösen a társadalom legsebezhetőbb tagjainak életének javítására használják fel.
Mint progresszív reformátor és a Hull-House, egy híres chicagói telepes ház alapítója, Addams szociális háztartást gyakorolt, különféle programokat és szolgáltatásokat hozva létre, amelyek a közösségében felmerülő társadalmi problémákat kezelték. Ezek közé tartoztak a gyermekgondozási központok, oktatási osztályok, munkaügyi képzési programok és egészségügyi klinikák.
A szociális háztartás koncepciója a társadalmi kihívások kezelésében a kollektív cselekvés és együttműködés fontosságát hangsúlyozta. Addams úgy gondolta, hogy a nők a társadalmi munkában való részvételük révén átalakíthatják a társadalmat, és igazságosabb és igazságosabb világot hozhatnak létre.