A főszereplő, Greg Heffley egy középiskolás diák, aki nehezen tud alkalmazkodni új iskolájához, és eligazodni a kamaszkor kihívásai között. Folyamatosan kínos és kínos helyzetekbe kerül, társadalmi helyzetének javítására tett kísérletei gyakran visszafelé sülnek el.
A történet során Greg szerencsétlenségei rávilágítanak az egyetemes küzdelmekre és bizonytalanságokra, amelyekhez sok olvasó kapcsolódhat, így a narratíva megnyerő és rokoníthatóvá válik.