Harry Houdini szerény háttérrel rendelkezett. Családja anyagi nehézségekkel küzdött, és fiatalon el kellett kezdenie dolgozni, hogy eltarthassa őket. Pályafutását trapézművészként és bűvészként kezdte tinédzser korában, kiscirkuszokban és vaudeville show-kban lépett fel.
Houdini érdeklődése a mágia és a szabadulási művészet iránt korán kialakult. A híres szabadulóművész, Jean Eugène Robert-Houdin ihlette meg, akinek művészneve "Houdin". Houdini a "-i" utótagot adta saját művésznevéhez, így tisztelegve bálványa előtt.
Idővel Houdini csiszolta képességeit, és a szabadulóművészet mestereként szerzett elismerést. Merész bravúrjairól vált híressé, mint például a kényszerzubbonyok, bilincsek és lezárt konténerek elől való megszökése, gyakran veszélyes körülmények között. Houdini más bűvésztrükköket is végrehajtott, beleértve a kártyamanipulációt, az érmetrükköket és az eltűnési cselekményeket.
Hatalmas népszerűsége és sikere ellenére Houdini soha nem felejtette el gyökereit, és szoros kapcsolatot tartott fenn családjával és közösségével. Nagylelkűségéről és jótékonyságáról volt ismert, élete során különféle jótékonysági szervezeteket és ügyeket támogatott.
Harry Houdini 1926. október 31-én hunyt el Detroitban, Michigan államban, 52 éves korában. A történelem egyik legnagyobb szabadulóművészeként és bűvészeként hagyott hátra, aki inspirálta az előadók jövő generációit, és megragadta a közönség képzeletét világszerte. .