A történet realizmusa abból fakad, hogy Chopin gondosan ábrázolja Mrs. Mallard kezdeti sokkot, hitetlenségét és az azt követő érzelmi zűrzavart. Az a mód, ahogyan férje halálhírével birkózik, hiteles és rokonítható. A történet megragadja a zavarodottságot, a tagadást és az egymásnak ellentmondó érzelmeket, amelyek gyakran együtt járnak egy szeretett személy hirtelen elvesztésével.
A történet bizonyos aspektusai azonban szimbolikusként vagy metaforikusként is értelmezhetők. Például a nyitott ablak szimbolikája és a tavaszra való utalások a felszabadulás érzését és az új kezdeteket sugallják Mrs. Mallard számára. Ezek az elemek hozzájárulnak az olyan témák mélyebb feltárásához, mint a függetlenség, az önfelfedezés és a társadalmi elvárások által támasztott korlátok.
A történetben használt képi elemek is tovább erősítik a történet szimbolikus jellegét. A tapéta „kék erezett kezére” és „lila és sárga foltjaira” való utalás a bezártság érzésére és a hagyományos házasság korlátaira utal. A "viharfelhők" és a "fojtogató szoba" képei tovább erősítik Mrs. Mallard érzelmi állapotának metaforikus ábrázolását.
Ráadásul a történet címe, „Egy óra története” arra utal, hogy Mrs. Mallard átalakuló élménye rövid időn belül következik be. Az időnek ez a fogalma tovább fokozza a történet szimbolikus jellegét, és azt sugallja, hogy az óra a főszereplő számára a mélyreható változás és az önvizsgálat pillanatát jelenti.
Összefoglalva, míg az "Egy óra története" valósághű elemeket mutat be a bánat és az érzelmi zűrzavar ábrázolásában, szimbolikus és metaforikus elemeket is tartalmaz, amelyek mélyebb témákat tárnak fel, és hozzájárulnak tartós irodalmi jelentőségéhez. A realizmus és a szimbolizmus kombinációja olyan narratívát hoz létre, amely több szinten rezonál az olvasókkal, és arra hívja őket, hogy reflektáljanak az emberi érzelmek összetettségére és a veszteség átalakító erejére.