A pokolkutyákat általában nem tekintik valódi lényeknek, hanem az emberi képzelet és a kulturális történetmesélés termékeinek. Gyakran szolgálnak szimbólumokként, amelyek a túlvilág különböző aspektusait, démoni entitásokat vagy az alvilág őrzőit képviselik kitalált világokban. Fontos, hogy létezésüket mitológiai és történetmesélési szempontból közelítsünk meg, ahelyett, hogy a tényszerű vagy tudományos magyarázatok birodalmában keresnénk a választ.