1. Alárendeltség és függőség: A feleségektől elvárható, hogy alávegyék magukat férjeiknek, a parancsnokoknak. Elsődleges szerepük a háztartási szolgáltatások nyújtása és a gyermekvállalás, biztosítva az uralkodó osztály fennmaradását. Nem írhatnak, olvashatnak, és semmilyen hatalmi pozíciót nem tölthetnek be.
2. Háztartás: A feleségek irányítják a háztartást, felügyelik a háztartási feladatokat, beleértve a főzést, a takarítást és a gyermeknevelést. Elvárják tőlük, hogy jámbor és rendezett háztartást tartsanak fenn, ami megerősíti Gileád patriarchális értékeit.
3. Tenyésztési funkció: A feleségeket elsősorban a szaporodási edényeknek tekintik. Testüket az állam ellenőrzi, és a parancsnokok közé osztják be, kizárólag gyermekvállalás céljából. Ha egy feleségnek nem sikerül teherbe esnie vagy egészséges utódokat nem szülnie, súlyos következményekkel kell szembenéznie, többek között a gyarmatokra küldik, ahol haláláig fizikai munkára kényszerítik.
4. Az erkölcs és a hagyomány őrzői: A feleségektől elvárják, hogy támogassák Gileád erkölcsi értékeit és hagyományait. Szerény öltözéket kell viselniük, nyilvános helyen takarniuk kell az arcukat, és tartózkodniuk kell a lázadástól vagy a nézeteltéréstől. A rezsim szigorú vallási meggyőződésének és társadalmi normáinak érvényesítőiként szolgálnak, állandósítva a nők és a marginalizált egyének elnyomását.
5. Bűnrészesség és együttműködés: Sok feleség bűnrészes az elnyomó rendszerben, és részesül a férjének a hierarchián belül biztosított kiváltságokból és státuszból. Részt vehetnek a Gileád szabályaitól való eltérések megfigyelésében és jelentésében, hozzájárulva mások elnyomásához és ellenőrzéséhez.
6. Belső konfliktus és ellenállás: Peremre szorult helyzetük ellenére egyes feleségek belső konfliktusokat élnek át, és rejtett ellenállást érezhetnek. Megkérdőjelezhetik az elnyomó rezsimet, és módot kereshetnek a rendszer kihívására vagy felforgatására, még akkor is, ha hatalmuk korlátozott.
7. Felforgató hatalom és lázadás: Egyes esetekben a feleségek korlátozott önrendelkezésüket használják arra, hogy finom módokon érvényesítsék a hatalmat, megzavarva a kialakult rendet. Például dacos cselekedeteket folytathatnak, vagy titkos szövetségeket köthetnek a rezsim aláásására.
8. A rendszer áldozatai: A feleségek is áldozatai a tekintélyelvű társadalomnak, amelyben élnek, fizikai és érzelmi elnyomásnak vannak kitéve. Megtagadják tőlük az alapvető emberi jogokat, pszichológiai manipulációnak vannak kitéve, és állandó félelemben élnek a büntetéstől vagy a megtorlástól bármilyen vélt kihágásért.
A "The Handmaid's Tale" című filmben a feleségek szerepei tükrözik a regényben bemutatott társadalom patriarchális és elnyomó természetét. Életüket a korlátok, az irányítás és testük reprodukciós célú árucikké alakítása határozza meg. Tapasztalataik erőteljes bírálatként szolgálnak a totalitárius rendszereknek a nők autonómiájára, függetlenségére és emberiségére gyakorolt káros hatásáról.