A mondat használatának pontos körülményeit azonban vitatják.
* Egyes beszámolók szerint Hitler közvetlenül a tábornokoknak szólt, és aggodalmát fejezte ki a város lehetséges megsemmisítése miatt.
* Mások azt sugallják, hogy ez inkább egy retorikus kérdés volt, ami azt sugallja, hogy a németek készen álltak arra, hogy Párizst a földre égessék, és nem hagyják, hogy a szövetséges kezekbe esjen.
A pontos kontextustól függetlenül:"Párizs ég?" a német vezetés kétségbeesésének és hajlandóságának szimbólumává vált, hogy a vereséggel szemben szélsőséges intézkedéseket vállaljon.