A film egy hűvös bevezetéssel kezdődik a Jokernek, egy kaotikus bűnöző mesternek, aki a Gotham City terrorát felszabadítja. Célja a város intézményeit és a gazdagokat, káoszt és félelmet teremtve.
A Joker érkezése egybeesik Harvey Dent, a karizmatikus kerületi ügyvéd megjelenésével, aki megígérte, hogy megtisztítja Gotham bűncselekményét. Dent "Fehér Lovagnak", a remény szimbóluma és a Batman potenciális helyettesítése, aki egyre fáradt az vigilante szerepétől.
Ahogy a Joker eszkalálja súlyos testi sértését, megcélozza a város rendõri erõjét, és azzal fenyeget, hogy mindent elpusztít, Batman és James Gordon hadnagy az idő ellen versenyeznek, hogy megállítsák. A Joker ravasz és manipulációs tesztje Batman korlátait, és arra kényszeríti őt, hogy nehéz döntéseket hozzon.
A Joker végső célja az, hogy bebizonyítsa, hogy még a legeredményesebb személy is a gonosz elkövetésére irányulhat, és Harvey Dent -et célozza az átalakulásáért. A konfrontáció során Dent eltorzul és őrületbe kerül, és bosszúálló két arcgá válik, aki fájdalmat és pusztítást kíván okozni azoknak, akik bántalmazták őt.
A film csúcspontja a Joker Grand Scheme körül forog, amely magában foglalja a macska-egér halálos játékát Batmannal. A Joker túszokat tart, és arra kényszeríti Batman -t, hogy döntést hozzon:mentse meg Dent életét, és hagyja, hogy a túszok meghaljanak, vagy mentsenek el a túszokat, és hagyja, hogy Dent meghaljon.
Végül Batman úgy dönt, hogy megmenti a túszokat, de a Dent -et a Joker ölte meg. Annak érdekében, hogy megőrizze Dent örökségét, mint a remény szimbólumát, Batman hibáztatja Dent cselekedeteit, és bűnbak lett a város bűneinek.
A film azzal ér véget, hogy Gotham City polgárai azt hiszik, hogy Dent hős, aki a bűncselekmény elleni küzdelemben halt meg, míg Batman eltűnik az árnyékba, amelyet örökre megterhelnek a választásainak súlya.
Legfontosabb témák:
* A jó és a rossz természete
* Az igazságosságért folytatott küzdelem
* A hatalom korrupt hatása
* A hősiesség terhe
* A választások következményei