1. A Hull House alapítója: Addams leginkább arról ismert, hogy 1889-ben társalapítója volt a Hull House-nak Chicago elszegényedett Near West Side-i részén. A Hull House országszerte telepházak mintájává vált, szociális szolgáltatásokat, oktatási lehetőségeket és kulturális tevékenységeket biztosítva bevándorlók és munkáscsaládok számára.
2. A társadalmi igazságosság bajnoka: Addams a társadalmi igazságosság és reform fáradhatatlan szószólója volt. Harcolt a nők választójogáért, a gyermekmunka törvényeiért és a szegények jobb életkörülményeiért. A háború és a militarizmus hangos kritikusa is volt.
3. Nobel-békedíjas: 1931-ben Addams lett az első amerikai nő, aki elnyerte a béke és a nemzetközi együttműködés érdekében végzett munkáját elismerő Nobel-békedíjat.
4. Aktivista és író: Addams nemcsak társadalmi reformer volt, hanem termékeny író is. Számos könyvet és cikket írt társadalmi kérdésekről, köztük a "Húsz év a Hull-House-ban" (1910) és a "Béke és kenyér a háború idején" (1915).
5. Úttörő a szociológia területén: Addams Hull House-ban végzett munkája megalapozta a szociológia területének fejlődését. A városi szegénységgel, a bevándorlással és a szociális munka gyakorlatával kapcsolatos kutatásai és írásai jelentősen hozzájárultak a társadalmi problémák és megoldásaik megértéséhez.