Egy magányos, tornyosuló monolit állt a távolban, sima, obszidián felülete visszatükrözte a betegesen zöld napot. Elias óvatosan közeledett felé, a csizmája alatti ropogó kavics az egyetlen hang a nyugtalanító csendben.
Ahogy közelebb lépett, halk zúgás rezonált a monolitból. Pulzált, egyre hangosabb lett, és holografikus kép villant életre, tiszta fényből és energiából álló lényként.
– Üdvözlöm, utazó – mondta a lény olyan hangon, ami Elias elméjében visszhangzott. – Megtaláltad a jeladónkat.
Elias szóhoz sem jutott. Egy ősi civilizáció maradványait keresve érkezett a Cygnus 4-be, de ez... ez felülmúlta azt, amit el tudott volna képzelni.
"Mi vagyunk az építészek" - folytatta a lény. "Azért építettük ezt a világot és ezt a jeladót, hogy megőrizzük tudásunkat. Most felajánljuk neked."
A holografikus kép kibővült, bonyolult mintákkal és kavargó egyenletekkel, elképzelhetetlen hatalom ismeretével töltötte meg Elias látásmódját.
Elias a lehangolódva csak suttogni tudott:– Mit… mit kérsz cserébe?
A lény megállt, fénye pislákol. „Azt akarjuk, hogy válassz” – válaszolta. – Hogy megválasszuk a fajad jövőjét.