A "szupermodell" kifejezés az 1980-as években jelent meg, és a divatos modellek egy bizonyos típusához kapcsolódtak, akik jelentős hírnevet és elismerést értek el, és gyakran szerepeltek olyan tekintélyes magazinok címlapján, mint a Vogue. Noha Naomi Sims sok fekete modell előtt egyengette az utat, hogy sikereket érjen el az iparban, soha nem érte el azt a hírnevet, mint a későbbi korok szupermodelljei.
Fontos megjegyezni, hogy a "szupermodell" kifejezés egy folyékony kifejezés, és nincsenek határozott kritériumok e státusz elérésére. Naomi Sims úttörő eredményei és a divatiparra gyakorolt tartós hatása azonban a történelem meghatározó alakjává teszik, még akkor is, ha hivatalosan nem ismerték el szupermodellként.