Fontos azonban megjegyezni, hogy maga a történet kitalált . Míg Tim O'Brien szolgált Vietnamban, és a könyvben szereplő események nagy részét az ő valós élményei ihlették, a szereplők valós emberekből állnak, akiket ismert, és sok történetet kitalált vagy díszített irodalmi hatás érdekében.
Ezért a "The Things They Carried" nem közvetlen önéletrajz, hanem a háború pszichológiai és érzelmi hatásának erőteljes és megindító feltárása.