1. Gyarmati időszak (1607-1776):
- Ebben az időszakban jelent meg a korai amerikai írás, amelyet az európai irodalmi hagyományok befolyásoltak.
- A nevezetes munkák a következők:
- "The Bay Zsoltárok könyve" (1640)
- "A Plymouth Plantation" (1620), William Bradford
- "Bűnösök egy dühös isten kezében" (1741), Jonathan Edwards
- "Szegény Richard almanachja" (1732-1758), Benjamin Franklin
2. Forradalmi és korai nemzeti időszak (1776-1830):
- Ez az időszak egybeesett az amerikai forradalommal és az Egyesült Államok, mint nemzet kezdeti éveivel.
- Az irodalmat a nemzetépítés, a hazaszeretet és az új amerikai identitások feltárása volt a jellemző.
- A nevezetes munkák a következők:
- Thomas Jefferson "Függetlenségi Nyilatkozata" (1776).
- Thomas Paine "The Crisis" (1776-1783).
- "Common Sense" (1776), Thomas Paine
- "Moby-Dick" (1851), Herman Melville
- Frederick Douglass "The Narrative of the Life of Frederick Douglass, egy amerikai rabszolga" (1845)
- "Tom bácsi kabinja" (1852), Harriet Beecher Stowe
3. A Transzcendentalista Mozgalom (1830-1860):
- Ezt az időszakot jellemezte a transzcendentalista mozgalom megjelenése, amely az individualizmus, a nonkonformitás, a természettel való kapcsolat fontosságát hangsúlyozta.
- A nevezetes munkák a következők:
- "Természet" (1836), Ralph Waldo Emerson
- "The Scarlet Letter" (1850), Nathaniel Hawthorne
- Walt Whitman "Leaves of Grass" (1855).
4. A realista és naturalista mozgalmak (1860-1910):
- Ebben az időszakban a realizmus és a naturalizmus domináns irodalmi mozgalmakká váltak, amelyek a mindennapi élet ábrázolására és a társadalmi kérdésekre helyezték a hangsúlyt.
- A nevezetes munkák a következők:
- Mark Twain "Huckleberry Finn kalandjai" (1884).
- Upton Sinclair "The Jungle" (1906).
- "Carrie nővér" (1900), Theodore Dreiser
- "The House of Mirth" (1905), Edith Wharton
5. A modernista időszak (1910-1945):
- Ez az időszak jelentősen eltávolodott a hagyományos irodalmi stílusoktól és konvencióktól. A modernista írók új formákkal és narratív technikákkal kísérleteztek.
- A nevezetes munkák a következők:
- "The Waste Land" (1922), T. S. Eliot
- "Ulysses" (1922), James Joyce
- F. Scott Fitzgerald "The Great Gatsby" (1925).
- "The Sound and the Fury" (1929), William Faulkner
- Virginia Woolf "A világítótoronyhoz" (1927).
6. A második világháború utáni időszak (1945-től napjainkig):
- Ez az időszak az irodalmi irányzatok és stílusok változatos skáláját öleli fel.
- A nevezetes munkák a következők:
- "The Catcher in the Rye" (1951), J. D. Salinger
- "Beloved" (1987), Toni Morrison
- "Rabbit, Run" (1960), John Updike
- "The Joy Luck Club" (1989), Amy Tan
- "Száz év magány" (1967), Gabriel García Márquez (fordítva 1970-ben)
- "Beloved" (1987), Toni Morrison
Fontos megjegyezni, hogy ezek a szakaszok nincsenek szigorúan meghatározva, és vannak átfedések és keresztáramok a különböző időszakok között. Az amerikai irodalom folyamatosan fejlődik, és új hangokat, témákat és stílusokat ölel fel a mai időkben.