Ez idő alatt az Egyesült Államok még mindig nagyon szegregált volt, és az afroamerikaiaktól megtagadták az oktatáshoz való hozzáférést. A legtöbb államban törvénybe ütközött, hogy az afroamerikaiak iskolába járjanak, és azokat, akiket elkaptak a tanulási kísérleten, gyakran súlyosan megbüntették.
Még ha az afro-amerikaiak találtak is egy iskolát, amely befogadja őket, gyakran szembesültek a fehér diákok és tanárok diszkriminációjával és zaklatásával. Alacsonyabb oktatási forrásokat is kaptak, és nem ugyanazokat a tárgyakat tanították nekik, mint a fehér diákoknak. Ez nagyon megnehezítette az afroamerikaiak számára a tanulást és a sikert.
E kihívások ellenére sok afroamerikai elhatározta, hogy megtanul írni és olvasni. Gyakran nagy kockázatot vállaltak ennek érdekében, és sokan sikeresek is voltak. Történeteik a nevelés erejéről és az emberi szellem rugalmasságáról tanúskodnak.
Az 1800-as évek óta eltelt években nagy előrelépés történt az afroamerikaiak oktatási esélyegyenlőségének biztosításában és írástudásuk javításában. Az iskolai végzettség és a műveltség terén azonban még ma is jelentős különbségek vannak az afroamerikaiak és a fehérek között az Egyesült Államokban.