Íme a legfontosabb gondolatok, amelyeket James Hutton tanulmányozott és következtetésre jutott:
1. Az egyformaság elvet :
- Hutton az uniformitarizmus elvét javasolta, amely kimondja, hogy a ma működő geológiai folyamatok és erők a Föld történelme során ugyanazok voltak.
- Úgy vélte, hogy a hatalmas időskálákon lezajló, fokozatos, inkrementális geológiai folyamatok alakították a Föld sajátosságait.
2. A Föld korja :
- Hutton megkérdőjelezte az akkoriban uralkodó hiedelmet, miszerint a Föld csak néhány ezer éves, ahogy azt a vallási és bibliai értelmezések is sugallják.
- Azzal érvelt, hogy a Földnek sokkal idősebbnek kell lennie ahhoz, hogy figyelembe vegyék az általa megfigyelt lassú geológiai folyamatokat, például a kőzetrétegek kialakulását.
3. Ciklikus folyamatokot :
- Hutton azt javasolta, hogy a Föld geológiai változásai ciklusokban mennek végbe, ideértve az eróziót, az ülepedést, a kiemelkedést és a vulkáni tevékenységet.
- Ez a felfogás ellentmond annak az akkori általánosan elterjedt hiedelemnek, miszerint a geológiai események olyan katasztrofális események, mint a Bibliában leírt Nagy Árvíz.
4. Kőzetképződés és időjárást :
- Hutton a kőzetképződményeket és azok tulajdonságait tanulmányozta, felismerve, hogy sok kőzet az idők során lerakódott, majd később szilárd kőzetté megkeményedett üledékekből keletkezett.
- Kiemelte továbbá a mállás és az erózió szerepét a földi tájképek alakításában.
5. A gránit és a plutonizmust :
- Hutton gránitkutatása arra a következtetésre jutott, hogy egyes kőzetek, például a gránit, olvadt magmából keletkeztek a Föld mélyén.
- Bevezette a plutonizmus fogalmát, kiemelve a hő és a nyomás szerepét a kőzetképződésben.
6. Mély időt :
- Hutton bevezette a mélyidő fogalmát a geológiában, hangsúlyozva a geológiai folyamatokhoz szükséges hatalmas időskálákat.
- Elvetette a Föld teremtésének bibliai idővonalát, és ehelyett azt javasolta, hogy a Föld több millió éve létezik.
James Hutton átfogó megfigyelései, logikus érvelése és nagy hatású ötletei megadták a modern geológia alapjait, és megalapozták a Föld dinamikus folyamatainak és hosszú történelmének tudományos megértését.