Én
Félhomály volt, amikor bementem a parkba. Az őszi lombok szinte teljesen eltűntek, és csak néhány levél volt a fákon. Az elhalt levelekkel teli ösvények lágyan kanyarogtak a fák között, és a levegő nyirkos volt a korhadt lombok szagától és a hidegtől. Minden határozott cél nélkül sétáltam, egyszerűen úgy fordultam, ahogy a véletlen utasította. Néha az utat követve egy kis tisztáson találtam magam; máskor a fák egyre jobban bezárkóztak hozzám, mígnem egyfajta alagutat alkottak, ahonnan igyekezet volt kiszabadulni. A csendet csak néha-néha szakította meg a parkon átszáguldó vonat zaja, de olyan távolságban, hogy csak halk moraj volt.
Még mindig egy ösvényen mentem, amikor a távolban megláttam egy padot. Ahogy közeledtem, láttam, hogy valaki már ül ott, belemerült egy könyvbe. Egy pillanatig haboztam, mielőtt csatlakoztam hozzá, de aztán leültem egy kicsit távolabb a padra, és rágyújtottam.
Egészen mozdulatlanul ült, de nem lehetett tőlem néhány méterrel távolabb. Furcsa hangulat volt benne, valami hiányzó és közömbös, de talán ez csak a könyvre való koncentrálásának hatása volt. Szemem sarkából figyeltem mozdulatlan testét, sőt olykor egyenesen rá néztem, arra a sötét, szinte szórakozott olvasási módra, mechanikus mozdulattal lapozgatva, anélkül, hogy felemelte volna a szemét.
Sötétedett, és az a néhány ember, aki még a parkban tartózkodott, a legközelebbi kijárat felé indult. A csend teljes volt, és az egyetlen hang a levelek suhogása volt, amit lábunkkal kavartunk.
kényelmetlenül éreztem magam. A mellettem ülő padon egyszerre, anélkül, hogy bármi köze lenne a korábbiakhoz, mintha egy régebben megszakított beszélgetést folytatna:
– Kórházi látogatásról jöttem.
Nem szóltam semmit, mert lazán mondta, anélkül, hogy felemelte volna a szemét a könyvről.
– És annyira elkapott a könyv – tette hozzá –, hogy elfelejtettem elmondani, hogy nem sokkal ezelőtt Madame Henriette-nél voltam.
Mégis tovább olvasott, és én még jobban meglepődtem, mint korábban, mert nem lehetett kétséges:a férfi beszélt hozzám. Senki más nem volt a parkban, ráadásul olyan közvetlen módon mondta nekem, hogy "Madame Henriette-nél voltam", hogy lehetetlen volt, hogy valaki mással beszéljen.
Nem tudtam ellenállni, és megkérdeztem tőle:"Ki az a Madame Henriette?"
Látszólag meglepetten nézett rám, és letette a könyvet a térdére, ujjával megjelölve a lapot. – Madame Henriette – mondta lassan – a tulajdonosa annak a háznak, amelyben voltam.
És egy kis szünet után hozzátette:"Én sok éve törzsvendég vagyok ott."
Aztán, mintha hirtelen eszébe jutott volna valami, ami csak most jutott eszébe, megkérdezte:- Egyébként nem láttalak ott egyszer?
Egy pillanatig gondolkodtam, majd azt válaszoltam:"Nem, nem hiszem."
– De te beszéltél Irineóval egy történetről, ami Lomasban történt veled. Nem emlékszel? - mondta, és nagyon figyelmesen nézett rám.
– Most, hogy megemlíti, igen – mondtam, bár most visszagondolva nem lehettem biztos benne.
„Kíváncsi, nagyon kíváncsi” – mondta magában. – Napok óta az az érzésem, hogy már láttalak valahol.
És mielőtt bármit is mondhattam volna, megragadta az alkalmat, hogy bemutatkozzon. – A nevem Mario. Mario Oliver.
– Martín – mondtam, és automatikusan megadtam a vezetéknevemet, ami, mivel kicsit csavargó vagyok, nem sokat árult el neki.
Kezet fogtunk, és azonnal megkínált egy cigivel, amit elfogadtam.
– És mivel már elmondtuk, kik vagyunk – mondta –, talán tudna segíteni valamiben, ami már egy ideje aggaszt.
Vártam, ő pedig magyarázni kezdett. Nemrég találkozott Irineóval, és a beszélgetés közben véletlenül megemlítettek, és abban a pillanatban – mondta – egy könyv címe jutott eszébe, az Elágazó ösvények kertje, anélkül, hogy teljesen megértette volna. miért kezdte el úgy olvasni a könyvet, mintha valami nyoma lenne, aminek a jelentőségét még nem tudta felismerni. Most nem volt egészen biztos benne, hogy megemlítette-e nekem a címet, vagy az Irineo nevéhez fűződő kapcsolatom juttatta eszébe a könyv, de szeretné, ha elmondanám neki, amit tudok róla.
– Attól tartok, hogy nem tudok segíteni – vallottam be –, mert valójában semmit sem tudok róla.
Csalódottnak tűnt, és ismét alaposan rám nézett.
– Ez furcsa – mondta. "Szinte biztos voltam benne, hogy egyszer megemlítette nekem a címet. Mindenesetre még mindig emlékszem, milyen benyomást tett rám, és azt hittem, amikor beszéltem Irineóval, talán tud majd mondani valamit. a könyvről, de egyáltalán nem, csodálkozva nézett rám, és amikor rákérdeztem a könyvre, ő sem tudott róla semmit, és a legfurcsább az, hogy teljesen biztos vagyok benne, hogy soha nem hallottam az előbbi cím, akkor hogyan jutott a fejembe?
– vontam meg a vállam. "Bizonyára valami homályos emléke lehetett, amit idővel elfelejtett, vagy talán egy cím, amit úgy olvasott valahol, hogy nem vette észre."
Töprengett, és azon tűnődtem, vajon mire gondolhat. Aztán hirtelen, mintha csak eszébe jutott volna valami, nevetni kezdett. "De persze - mondta -, milyen hülye vagyok! Most veszem észre, hogy én magam adtam neked egy példányt ebből az Elágazó ösvények kertjéből. Nem emlékszel? Meghagytam néhány könyvvel, amit nagyon régen kölcsönadta neked, és amennyire jól emlékszem, még csak meg sem nézted őket."
Zavartnak éreztem magam. – Attól tartok, tévedsz – mondtam. – Soha nem kölcsönadtál nekem könyveket.
– Milyen furcsa! – mondta. – Olyan tisztán emlékszem, hogyan adtam neked őket egy délután, amikor találkoztunk Madame Henriette-nél.
– Sajnálom, de biztos tévedsz – mondtam újra, és kezdtem kissé ingerült lenni, főleg azért, mert még soha nem tettem be a lábam ahhoz a Madame Henriette-hez, akiről beszélt.
Mario Oliver azonban ragaszkodott hozzá. "Nem tudtam volna odaadni senki másnak" - mondta - "mert nincs más ismerősöm a parkból. És van még valami, nagyon furcsa, ami miatt azt hiszem, hogy láttad azt a könyvet :aznap, amikor átadtam a könyveket, félig nyitva hagytam az „Elágazó utak kertje” című történetet tartalmazó kötetet, egy kis jellel, hogy rögtön el is kezdje olvasni nem sokkal ezelőtt a könyvtárában, és megállapította, hogy a jel még mindig ott van, ami azt jelenti, hogy nem olvasta el a történetet."
Magam ellenére nevetni kezdtem, mert ahogy visszagondoltam, annyira valószínűtlennek, abszurdnak tűnt az egész, hogy biztos voltam benne, hogy a padon ülő társam bármelyik pillanatban kitör a röhögésből, és felkiált:"Gotcha!" De komolyan azt hajtogatta, hogy tudja, hogy olvastam az "Elágazó ösvények kertje" című történetet, és el fogom neki magyarázni a cselekményét.
Végül abbahagytam a nevetést, és felvetettem neki, hogy talán tévedett, és valaki más adta nekem a könyveket, de azonnal kifogásolta, hogy amikor visszaadtam neki a könyveket, még jegyzeteket is készített. a margón, és hogy ezt könnyű lenne ellenőriznünk.
Aztán végre elővette a füzetét, felírta a címemet, és megbeszéltük, hogy másnap elmegyek hozzá, hogy tisztázzuk ezt a rejtélyt.
II
Amikor másnap délután becsöngettem Mario Oliver lakásába, ő maga nyitott ajtót. Abban a pillanatban, hogy meglátott, elmosolyodott, és szívélyesen üdvözölt, és bevezetett a nappaliba, ahol sok könyv volt, francia és spanyol is. Miután felajánlott egy széket, nagyon komolyan leült velem szemben, és elgondolkodva nézett rám.
– Sokáig gondolkodtam azon, mi történt velünk tegnap – mondta –, és egyre inkább meg vagyok győződve arról, hogy nem voltál velem teljesen őszinte.
– vontam meg a vállam. – Lehet, hogy igazad van – mondtam –, de az igazság az, hogy tegnap valami furcsa dolog történt velem. Nem tudtam megadni azt a magyarázatot, amire kértél, de cserébe sok minden meg fog meg kell magyaráznom nekem."
"Ne aggódj, majd rátérünk" - mondta. "Csak légy türelmes, és biztos vagyok benne, hogy ezeknek az eseményeknek a végén értelme lesz."
Aztán felkelt, és odament a könyvespolchoz. Rövid keresgélés után elővett több kötetet, és átnyújtotta nekem. – Itt vannak – mondta. „Mondd meg, ha ezek a könyvek ismerősnek tűnik