1. strófaszerkezet :egy szonett 14 sorból áll, jellemzően jambikus pentaméterrel írva (minden sor tíz szótagból áll, hangsúlyos és hangsúlytalan szótagok váltakozó mintázatával).
2. Rímséma :A Shakespeare-szonettek meghatározott rímséma szerint készülnek. A rímséma általában az ABAB CDCD EFEF GG
3. felosztás :Shakespeare szonettjei két részre oszthatók:az oktávra (az első nyolc sor) és a sestetre (a maradék hat sor).
4. oktáv (1-8. sor) :bemutatja a szonett fő gondolatát, témáját vagy problémáját. Gyakran „fordulattal” vagy voltával végződik, ahol a hang eltolódik, vagy feltárulkozás, csavar vagy új perspektíva következik be.
5. szesztet (9-14. sor) :Ez a rész egy záró gondolatot, megoldást vagy megoldást kínál az oktávban feltett kérdésre vagy ötletre. A szonett végén rímelő kuplék (GG) a lezártság érzetét adják, és hangsúlyozzák a végső üzenetet.
Míg Shakespeare megújította és ennek a szerkezetnek a változatait használta, szonettjeinek túlnyomó többsége az angol vagy shakespeare-i szonettformát követi, amint azt fentebb vázoltuk.