A könyvben többet megtudhatunk Stanley családtörténetéről. Az olvasók megtudják, hogy ükapját "Elya Yelnats" néven ismerték, és balszerencse vagy "átok" miatt szenvedett, amelyet végül utódaira hárított. A Yelnats név a "Stanley" betűinek visszafelé vételével jött létre, ami azt az ismétlődő szerencsétlenséget szimbolizálja, amely Stanley családját a történet során végig sújtja.
Azzal, hogy a főhősnek ezt a nevet és helyesírást választotta, a szerző a könyv központi témáját hangsúlyozza:a viszontagságok leküzdését és az öröklött vagy vélt átkoktól vagy negatív mintáktól való megszabadulást. Miközben Stanley különféle kihívásokkal szembesül a Green Lake táborban, megismeri családja történetét és a balszerencse körforgásának megtörésének lehetőségét is. A „Yelnats” név tehát a könyv alapvető üzenetének szimbólumává válik a személyes növekedésről és a nehézségekkel szembeni ellenálló képességről.