Úttörő tánctechnika: Dunham tánctechnikája, amelyet Dunham Technique néven ismernek, afrikai, haiti és karibi hatásokból merített, valamint kortárs táncformákból, mint a balett és a modern tánc. Egyedülálló és kifejező táncstílust hozott létre, amely az afrikai örökség szépségét ünnepelte.
Társadalmi aktivizmus: Dunham élethosszig tartó szószólója volt a társadalmi igazságosságnak és a polgári jogoknak. Támogatta a Polgári Jogok Mozgalmát, művészetével platformként használta fel a figyelmet a faji megkülönböztetésre. Munkája hozzájárult a fajról és egyenlőségről szóló szélesebb diskurzushoz Amerikában.
Oktatás és képzés: Dunham 1945-ben megalapította a Dunham School of Dance and Theatre-t New Yorkban. Az iskola tánc-, színház- és antropológiai képzést nyújtott különböző hátterű művészeknek. A kulturális csere és a művészeti fejlődés központja lett, előadóművészek és oktatók generációit formálva.
Globális befolyás: Dunham munkája nem korlátozódott az Egyesült Államokra. Nemzetközi turnézott, Európában, Afrikában, a Karib-térségben és Dél-Amerikában lépett fel és tanította technikáját. Hozzájárulásai mély hatást gyakoroltak a táncra és a kultúrára szerte a világon, inspirálva a művészi kifejezés és a kulturális csere új formáit.
Történelmi dokumentáció: Dunham kiterjedt kutatása az afrikai és karibi táncformákról, zenéről és rituálékról hozzájárult e kulturális gyakorlatok megőrzéséhez és dokumentálásához. Munkái értékes forrást jelentenek antropológusok, történészek és művészek számára egyaránt, betekintést nyújtva az afrikai eredetű hagyományok gazdag örökségébe.
Elismerés és kitüntetések: Dunham pályafutása során számos elismerésben és kitüntetésben részesült, köztük 2009-ben az Elnöki Szabadságérmet, az Egyesült Államok legmagasabb civil kitüntetését. Ő volt az első fekete nő, aki Guggenheim-ösztöndíjat kapott, és a második fekete nő, akit beiktattak az Országos Női Hírességek Csarnokába.
Összességében Katherine Dunham társadalomra gyakorolt hatása abban rejlik, hogy úttörő szerepet játszik a táncban, fáradhatatlanul kiáll a kulturális megértés és a faji egyenlőség mellett, és elkötelezett a jövő művésznemzedékeinek nevelésében és inspirációjában. Kitörölhetetlen nyomot hagyott az amerikai és a globális kultúrában, és öröksége a mai napig inspirálja és formálja a művészi kifejezésmódot és a kulturális párbeszédet.