A Fair Youth-nak szentelt szonettekkel ellentétben, amelyek a szeretetet, a csodálatot és az idealizált szépséget fejezik ki, a Dark Lady szonetteket összetettebb és ellentmondásosabb hangvétel jellemzi. A fizikai vágy, a féltékenység, a hűtlenség, valamint a beszélő és a nő kapcsolatának hatalmi dinamikáját tárják fel.
A Sötét Hölgy kiléte sok spekuláció és vita tárgya volt a tudósok között. Egyesek úgy vélik, hogy Shakespeare életében valós személy lehetett, valószínűleg szerető vagy szerelmi kapcsolat. Mások azzal érvelnek, hogy kitalált alkotás, a beszélő sötétebb vágyainak és szorongásának megszemélyesítője.
Valódi kilététől függetlenül a Dark Lady szonettek egyedülálló és éleslátást nyújtó perspektívát kínálnak Shakespeare emberi természetének, szerelemének és a vágyak bonyolultságának felfedezéséhez.