Realizmus :Updike regényei gyakran a hétköznapi emberek mindennapjaival foglalkoztak, belső gondolataikat, érzelmeiket, kapcsolataikat vizsgálva. Az a képessége, hogy megragadja az emberi tapasztalat árnyalatait, munkásságát az irodalom realizmusának mintapéldájává tette.
Satíra :Updike regényei gyakran tartalmaztak szatirikus elemeket, ahol humorral és iróniával bírálta az amerikai társadalom társadalmi, kulturális és politikai vonatkozásait.
Közösségi kommentár :Updike munkája gyakran kommentálta korának társadalmi kérdéseit és trendjeit. Olyan témákat tárt fel, mint a házasságtörés, a válás, a generációk közötti szakadék és az emberi állapot a változó társadalomban.
Bildungsroman :Updike számos regénye besorolható a Bildungsroman kategóriába, amelyek egy főszereplő fejlődését és érését követik nyomon, miközben eligazodnak az élet kihívásai között és felnőtté válnak.
Novellák :Regényein kívül Updike számos novellát is írt, bemutatva sokoldalúságát és képességét, hogy lenyűgöző elbeszéléseket készítsen rövidebb formában.
Önéletrajzi elemek :Updike gyakran saját élettapasztalataiból és megfigyeléseiből merített ihletet, ami félig önéletrajzi elemekhez vezetett munkáiban.
Szexuális témák :Updike regényei gyakran a szexualitás, a házasság és a kapcsolatok témáit dolgozták fel. E témák kezelése dicséretet és kritikát is jelentett számára, és jelentős hangot adott neki az erkölcsről, az etikáról és az emberi vágyakról folyó irodalmi vitákban.